Dolore violento retrosternale "a barra", che si irradia verso la spalla sinistra, la faccia interna del braccio e/o della mano sinistra, il collo e la mascella. La durata va da alcuni secondi a pochi minuti; una crisi dolorosa che dura oltre 20 minuti è sospetta per infarto miocardico. Il dolore è accompagnato da una sensazione di ansia profonda e di angoscia, dispnea, sudorazione. La crisi anginosa tipica compare dopo sforzo e regredisce con la somministrazione sublinguale di trinitrina. Vi sono però anche forme atipiche sia per la sede del dolore (localizzazione epigastrica, addominale, interscapolare), sia per la comparsa a riposo sia per la lieve entità del dolore. L'angina pectoris è espressione di malattia delle coronarie.