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Ultimo aggiornamento: 09/12/2010

Apnea notturna mette a rischio il cuore

I soggetti con apnea ostruttiva notturna hanno una maggiore probabilità di sviluppare placche pericolose all'interno delle arterie coronariche rispetto a chi invece dorme sonni tranquilli. La notizia, presentata durante il recente congresso annuale della Società nordamericana di radiologia, è il risultato di uno studio che ha coinvolto 95 pazienti obesi, condizione che in molti casi favorisce la comparsa di apnea ostruttiva notturna. Tra tutti i soggetti inclusi nella ricerca, 49 avevano un indice di massa corporea di 33 e diagnosi di apnea ostruttiva notturna, 46 presentavano invece un indice di massa corporea di 30 e non erano affetti dal fastidioso disturbo del sonno, caratterizzato da periodiche pause nella respirazione e russamento. Dopo aver sottoposto tutto il campione ad angiografia coronaria, esame radiologico che permette di visualizzare i distretti vascolari, è emerso che la quantità di placche nelle arterie coronariche non era diversa in modo significativo tra i due gruppi, ma era piuttosto la composizione di queste placche a fare la differenza. Rispetto al gruppo senza apnea ostruttiva notturna, infatti, i pazienti con apnea ostruttiva notturna presentavano una notevole prevalenza di placche non calcificate, quelle più a rischio di rottura e che portano spesso a un infarto o a un altro evento cardiovascolare. Inoltre, nei soggetti con apnea ostruttiva notturna si è registrato anche una maggiore prevalenza di restringimento dei vasi rispetto ai soggetti non affetti dal disturbo del sonno. «Questo studio dimostra che l'apnea ostruttiva notturna è un problema che non va assolutamente sottovalutato», sostiene Joseph Schoepf, direttore del centro di imaging cardiovascolare dell'università della Carolina del Sud, a Charleston. «Anzi, in presenza di tale disturbo è buona cosa sottoporsi a un controllo medico per scongiurare il rischio di un evento cardiovascolare».