Ultimo aggiornamento: 23/04/2012

Labirintite

Labirintite - Definizione

Patologia infiammatoria dei canali semicircolari o labirinto, uno degli organi dell'orecchio interno che sovrintende all'equilibrio. Può essere dovuta a un'infezione batterica o virale.

Labirintite - Cause

I batteri o i virus (fra cui l'herpes virus) responsabili della labirintite arrivano all'orecchio interno per via ematica, generalmente a seguito di infezioni dell'orecchio medio o delle alte vie respiratorie. Altre cause o concause possono essere l'assunzione di alcuni farmaci tossici per le strutture dell'orecchio (ototossici), il forte consumo di alcol e lo stress prolungato. Anche precedenti di disturbi allergici possono favorire la comparsa della labirintite.

Labirintite - Sintomi

La labirintite si manifesta con due sintomi principali: l'alterazione dell'equilibrio e la riduzione o perdita dell'udito. Possono essere presenti capogiri, vertigine, nausea e vomito. La vertigine può essere continua, soprattutto nella prima fase, oppure presentarsi soprattutto in seguito a bruschi cambiamenti di posizione o rotazioni della testa. La persona colpita da labirintite può avvertire anche senso di pienezza dell'orecchio, diminuzione della capacità uditiva e acufene. Non vi è invece dolore, a meno che non sia in atto anche un'infezione dell'orecchio medio. Sono molto rare le complicanze come l'estendersi dell'infiammazione al cervello o il permanere della diminuzione dell'udito e degli acufeni.

Labirintite - Diagnosi

La diagnosi si basa sull'anamnesi e sull'esame obbiettivo. I test calorici con acqua fredda e la nistagmografia aiutano a stabilire se entrambi i labirinti hanno la medesima risposta alterata. La RMN e la TAC consentono di visualizzare le strutture dell'orecchio interno ed escludere patologie più gravi. Di norma si associa anche un esame audiometrico per valutare la compromissione dell'udito.

Labirintite - Cure

In linea di massima la labirintite si risolve spontaneamente nell'arco di poche settimane, ma in alcuni casi può essere utile una terapia antibiotica mirata o antivirale (aciclovir). Il controllo dei sintomi viene effettuato con farmaco antiemetico e anticolinergico per nausea e vomito, con antistaminico, ma anche con sostanze ansiolitiche e ipnotiche (benzodiazepine).

Labirintite - Cure alternative

Sono stati proposti rimedi fitoterapici come il Gingko biloba (per la capacità di migliorare la microcircolazione), ribes nigrum, salice e pilosella. Nell'agopuntura sono previste applicazioni in grado di agire sulla circolazione e sui reni, la cui funzionalità è associata nella medicina cinese agli organi dell'equilibrio.

Labirintite - Alimentazione

Evitare il consumo di alcol e di sostanze eccitanti come caffè o tè. Per le proprietà di tutela del microcircolo, viene consigliata una dieta ricca di antiossidanti naturali (verdura e frutta).