Melatonina ai bambini, sì o no?

Quali sono l'orario e la dose ideali per l'uso della melatonina nei bambini con disturbi del sonno? A questa domanda risponde uno studio condotto da Università di Pisa e IRCCS Fondazione Stella Maris, che per la prima volta definisce le linee guida operative sull'orario, la dose e la durata del trattamento nei piccoli con disturbi del sonno.

Quando e come somministrare la melatonina ai bambini

Secondo i ricercatori, per facilitare il sonno la melatonina dovrebbe essere assunta circa 3 ore prima dell'orario di addormentamento desiderato, quindi in anticipo rispetto alla pratica comune. La dose consigliata varia tra 2 e 4 mg al giorno, mentre la durata ideale del trattamento dovrebbe estendersi per più settimane per ottenere risultati stabili.

Una guida per medici e famiglie

Lo studio, pubblicato su Sleep Medicine Reviews, colma un vuoto importante: finora mancavano linee guida univoche e complete sull'uso della melatonina in età pediatrica. Le indicazioni disponibili erano "spesso incomplete o discordanti", ma questa guida offre per la prima volta raccomandazioni operative su dose, orario di somministrazione e durata del trattamento per una massima efficacia.

"La melatonina è una sostanza naturale che il nostro corpo produce in condizioni normali e che tra le tanti funzioni serve a regolare il ciclo sonno-veglia" spiega Ugo Faraguna dell'Università di Pisa e dell'IRCCS Fondazione Stella Maris, co-autore dello studio. "In questo lavoro abbiamo dimostrato che l'orario di somministrazione è fondamentale e andrebbe personalizzato, ma in generale andrebbe anticipato di qualche ora rispetto a quanto spesso indicato dal foglietto illustrativo".

I risultati dello studio

L'analisi ha raccolto 21 studi clinici su bambini e bambine in età prepuberale, divisi in gruppi ai quali è stata somministrata la melatonina e gruppi di controlli a cui è stato dato un placebo. L'assunzione anticipata della melatonina ha migliorato il sonno in tutti i pazienti, con benefici ancora più evidenti nei bambini con disturbi del neurosviluppo.

"Quando si assume la melatonina come farmaco o integratore è importante fare attenzione, soprattutto nei bambini, dove le terapie a disposizione sono inferiori rispetto agli adulti" sottolinea Faraguna. "Tuttavia, a fronte di un uso sempre più diffuso della melatonina in pediatria, mancavano sinora indicazioni condivise su quanto darne, quando somministrarla rispetto all'ora di sonno e per quanto tempo proseguire la terapia. Le nostre raccomandazioni offrono una cornice pratica e verificabile, che può orientare medici e famiglie in un uso più consapevole ed efficace di questa sostanza.

Fonte: Farmacista33

Sleep Medicine Reviews (2025); DOI: 10.1016/j.smrv.2025.101198