Cos'è un principio attivo?

Il principio attivo è una sostanza dotata di attività farmaceutica. Nel farmaco il principio attivo è contenuto in un dosaggio preciso, variabile a seconda della molecola in esame, della formulazione farmaceutica e delle finalità terapeutiche. Il principio attivo è contenuto all'interno di un farmaco insieme agli eccipienti (sostanze aggiunte alla forma farmaceutica).

Per fare un esempio nell'Aspirina, uno dei farmaci più diffusi e utilizzati, sono presenti l'acido acetilsalicilico (principio attivo) e amido di mais e polvere di cellulosa (eccipienti).