CHEMIOSMOTICA (TEORIA)

Si basa sull'osservazione che mentre gli elettroni sono trasferiti da un componente all'altro della catena respiratoria, i protoni non sono trasportati, ma sono impiegati in alcuni punti della catena e liberati in altri. Le reazioni che richiedono protoni e quelle che li liberano sono localizzati nella membrana cellulare in modo tale che la fissazione dei protoni avvenga sempre dallo stesso lato; si viene così a formare un gradiente di protoni (pH) e quindi di cariche elettriche e di voltaggio) attraverso la membrana. Tali gradienti di pH ed elettrici forniscono l'energia necessaria per la sintesi dell'ATP.