Perdita dell’udito e deficit cognitivo: un legame più forte del previsto

Uno studio della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, guidato da Jason Smith, ha analizzato i dati di quasi 3.000 adulti anziani negli Stati Uniti, rilevando che fino al 32% dei casi di demenza osservati in otto anni potrebbe essere attribuibile a qualche grado di perdita dell'udito misurata con audiometria. Questa percentuale è molto superiore rispetto alle stime precedenti, come quella della Lancet Commission on Dementia Prevention del 2020, che indicava un rischio globale del 8,2%.

I risultati hanno mostrato che il rischio associato alla perdita dell'udito non variava molto in base alla gravità: era del 16,2% per la perdita lieve e del 16,6% per quella moderata o severa. Tuttavia, il rischio aumentava in alcuni sottogruppi, come le persone con più di 75 anni, le donne e gli individui di etnia bianca. Inoltre, la perdita dell'udito rilevata soggettivamente dai pazienti non era associata al rischio di demenza, suggerendo che le misurazioni audiometriche, più precise, potrebbero essere fondamentali per una corretta valutazione.

Secondo i ricercatori, trattare completamente la perdita dell'udito potrebbe ridurre o ritardare fino al 32% dei casi di demenza, ipotizzando una relazione causale diretta. Tuttavia, lo studio è di tipo osservazionale e non può dimostrare con certezza che la perdita dell'udito sia una causa diretta. Alcuni esperti, come Thomas Littlejohns dell'Università di Oxford, ipotizzano che potrebbe trattarsi solo di un segnale precoce della demenza.

Un recente trial clinico, ACHIEVE, ha studiato l'effetto di un trattamento per migliorare l'udito su un periodo di tre anni. Nei partecipanti provenienti dallo studio ARIC, il trattamento ha ridotto il declino cognitivo del 48% rispetto ai controlli, mentre nei soggetti reclutati dalla comunità non sono stati osservati benefici significativi.

L'analisi di Smith, condotta su 2.946 partecipanti senza diagnosi di demenza, da 4 Stati Usa, ha considerato diversi fattori confondenti, come età, genere, etnia, e altri. Tuttavia, gli autori segnalano alcune limitazioni, tra cui la rappresentatività del campione e l'impossibilità di analizzare gli effetti cumulativi della perdita dell'udito nel tempo.

Fonte: Doctor33

JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2025 Apr 17:e250192. doi: 10.1001/jamaoto.2025.0192. Epub ahead of print.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40244612/