Fake news sul cibo: 10 regole per riconoscerle

Quasi tutti sanno che le diete "senza carbo" non sono la soluzione. Nove su dieci non credono che i prodotti light facciano dimagrire automaticamente. Ma un italiano su tre ha ancora le idee confuse sul glutine e non sa davvero distinguere lo zucchero di canna da quello bianco. È il quadro che emerge dal sondaggio Bufale nel piatto: riconoscere le fake news sull'alimentazione, promosso dall'Istituto Superiore di Sanità su oltre 4.000 partecipanti. Promossi, ma con riserva. E per colmare le lacune, l'ISS ha pubblicato un decalogo pratico per riconoscere le fake news in campo alimentare, perché nel mondo dell'informazione online, saper leggere in modo critico è diventata una competenza di salute pubblica.

Cosa sanno gli italiani sulle bufale alimentari

Il sondaggio dell'ISS, presentato in occasione della Giornata mondiale della sicurezza alimentare, ha testato la capacità dei partecipanti di riconoscere cinque delle false credenze più diffuse in campo nutrizionale.

I risultati più incoraggianti: il 93% sa che eliminare i carboidrati non è un modo efficace e sano per dimagrire, e il 90% non crede che i prodotti light o senza zucchero facciano automaticamente perdere peso. Il 77% sa che non esistono evidenze scientifiche che sconsiglino di mangiare frutta dopo i pasti, e il 74% riconosce che lo zucchero di canna è sostanzialmente equivalente a quello bianco sul piano nutrizionale.

Il punto più debole riguarda il glutine: solo il 67% ha risposto correttamente, riconoscendo che è dannoso esclusivamente per chi ha la celiachia. Circa un terzo dei partecipanti ha mostrato incertezza o ha fornito una risposta errata, un dato che riflette quanto questa tema sia ancora al centro di disinformazione diffusa.

Perché le fake news alimentari funzionano così bene

«Viviamo in un contesto in cui le informazioni circolano con una velocità senza precedenti», sottolinea Rocco Bellantone, presidente dell'ISS. «Nel campo dell'alimentazione questo fenomeno è particolarmente evidente: fake news, miti nutrizionali e promesse di diete miracolose possono generare confusione e compromettere l'adesione alle raccomandazioni scientifiche».

Le bufale sul cibo sono efficaci per un motivo preciso: fanno leva su emozioni potenti come paura, speranza e indignazione, offrendo soluzioni semplici a problemi complessi. "Perdi 5 kg in una settimana senza dieta", "Questo alimento ti sta avvelenando ogni giorno", "Scoperta sconvolgente che i nutrizionisti non vogliono farti sapere". Titoli che leggiamo spesso, costruiti per colpire e non per informare.

Il decalogo ISS: 10 regole per non farsi ingannare

Il Dipartimento Sicurezza alimentare dell'ISS ha elaborato un decalogo basato sulle evidenze sulla disinformazione. Dieci strumenti pratici per sviluppare una lettura critica delle informazioni in ambito alimentare.

1. Diffida delle soluzioni semplici a problemi complessi

Detox, diete miracolose, risultati rapidi e universali: se una promessa sembra troppo bella per essere vera, probabilmente non è supportata da evidenze solide.

2. Chiediti sempre da dove viene l'informazione

Fonte, autore e competenze contano. Sui social chiunque può diffondere contenuti senza qualifiche e spesso senza dichiarare eventuali interessi commerciali.

3. Attenzione al linguaggio emotivo

Le fake news funzionano perché attivano emozioni forti. Contenuti che fanno paura o generano indignazione si diffondono più velocemente e sono più creduti.

4. Non confondere esperienza personale con evidenza scientifica

"Con me ha funzionato" o "Ho eliminato il glutine e mi sento meglio" non equivalgono a prove. La scienza si basa su studi controllati e replicabili, non su testimonianze individuali.

5. Fai attenzione alle informazioni incomplete

Molte bufale non sono completamente false, ma parziali o decontestualizzate. Presentare solo i benefici di un integratore senza indicare per chi, in quali condizioni e con quali evidenze è già cattiva informazione.

6. La popolarità non è sinonimo di verità

Like, condivisioni e follower non certificano l'affidabilità di un contenuto. I meccanismi di approvazione o popolarità sui social network rendono credibili anche informazioni false.

7. Riconosci i tuoi bias cognitivi

Tendiamo a credere a ciò che conferma le nostre idee già consolidate: è il cosiddetto confirmation bias. Le fake news sfruttano esattamente questo meccanismo.

8. Un singolo studio non basta

Le raccomandazioni affidabili derivano dalla valutazione complessiva delle evidenze, non da risultati isolati. Citare un solo studio ignorando tutti gli altri - il cosiddetto "cherry picking" - è una delle tecniche più usate nella disinformazione.

9. Fermati prima di condividere

Condividere d'impulso è uno dei principali motori della disinformazione. Un semplice "pausa e verifica" prima di premere condividi riduce significativamente la diffusione delle bufale.

10. Allena il pensiero critico

Imparare a riconoscere le tecniche manipolative usate nella disinformazione (per esempio generalizzazioni, sensazionalismo, cherry picking) rende più resistenti alle fake news nel tempo. È quello che gli esperti chiamano "prebunking".

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