Effetto Batman: quando trovarsi davanti a un supereroe rende più gentili

Un evento inaspettato può bastare a rendere le persone più disponibili ad aiutare gli altri. È quanto emerge da uno studio condotto nella metropolitana di Milano e pubblicato su npj Mental Health Research, secondo cui la semplice comparsa dell'uomo pipistrello è stata sufficiente a raddoppiare la propensione a cedere il posto a una donna incinta. Un effetto sorprendente che potrebbe avere implicazioni interessanti per promuovere gentilezza e comportamenti prosociali negli spazi pubblici.

Lo studio: come è nato l'effetto Batman

Il lavoro, firmato dal professor Francesco Pagnini, ordinario di Psicologia Clinica dell'Università Cattolica, ha analizzato il comportamento di 138 passeggeri della metropolitana milanese.
L'esperimento prevedeva due condizioni:
1) situazione di controllo, una donna che simulava una gravidanza saliva sul treno accompagnata da un'osservatrice;
2) situazione sperimentale, identica alla precedente ma con l'ingresso improvviso di una persona vestita da Batman, che entrava nel vagone da un'altra porta.
L'obiettivo era valutare se uno stimolo inatteso potesse influenzare la disponibilità a compiere un gesto prosociale.

La sorpresa cambia tutto: i risultati dell'esperimento

I dati parlano chiaro: senza Batman, il posto veniva ceduto nel 37,66% dei casi, mentre con Batman, il numero saliva al 67,21%, quasi il doppio.
Interessante anche il dato soggettivo: circa la metà delle persone che hanno ceduto il posto ha dichiarato di non aver prestato particolare attenzione alla figura mascherata, sebbene il dato sia stato reso postumo e sia autoriferito. Un'informazione che suggerisce un effetto probabilmente inconsapevole.

Perché un evento inatteso aumenta la gentilezza

Secondo i ricercatori, non è tanto il personaggio in sé a generare il cambiamento, quanto la rottura della routine. Il confronto tra le due situazioni ha mostrato un forte aumento dei comportamenti prosociali: la presenza del costume alterava l'atmosfera quotidiana del viaggio e sembrava rendere i passeggeri più sensibili alle esigenze altrui.
In particolare, un evento imprevisto richiama l'attenzione sul momento presente, interrompe i comportamenti automatici e aumenta la sensibilità verso ciò che accade intorno.
È un meccanismo simile a quanto osservato in studi precedenti, dove la sola presenza di immagini con "occhi vigili" riduceva piccoli comportamenti antisociali.

La possibile influenza simbolica del supereroe

Gli autori al momento non escludono del tutto che Batman possa giocare un ruolo simbolico. Il personaggio, infatti rappresenta coraggio, giustizia e protezione dei più fragili.
Valori che potrebbero attivare, anche indirettamente, un comportamento più attento agli altri. Serviranno ulteriori studi con altri personaggi e altre forme di sorpresa per capire quanto conti il simbolo e quanto l'effetto della novità.

Novità e prosocialità: cosa ci insegna lo studio

La ricerca suggerisce che un semplice stimolo inconsueto può favorire i gesti di cortesia e aumentare la reattività sociale.
Un effetto che ricorda il legame tra mindfulness e comportamenti prosociali: essere più presenti, anche solo per un istante, sembra rendere più facile riconoscere i bisogni altrui.

"I nostri risultati - spiega il professor Pagnini- sono simili a quelli di ricerche precedenti che collegano la consapevolezza del momento presente a una maggiore pro socialità; ciò può creare un contesto in cui gli individui diventano più sintonizzati sui segnali sociali".

Che si tratti di una frenata, di un annuncio o dell'apparizione di un mantello nero, la sorpresa può davvero renderci, anche solo per qualche minuto, un po' più gentili.

Fonte: BrainHealth33